El 11 de junio de 2010 comenzará uno de los acontecimientos más importantes para Sudáfrica y toda África, el Mundial de Fútbol de 2010. Durante un mes el mundo entero permanecerá atento a los resultados de sus equipos nacionales y África estará más cerca que nunca al resto del mundo.

Un Mundial de Fútbol, como una Olimpiada, puede cambiar la percepción que tenemos de un país o una ciudad. En este caso la repercusión afectará a todo un continente, que por primera vez en su historia albergará un acontecimiento de estas características.

Desde la designación de la FIFA, Sudáfrica se ha volcado en la organización del Mundial y los cambios, principalmente en infraestructuras, se perciben nada más entrar en el aeropuerto de Johannesburgo. Grandes fotos de los principales jugadores de fútbol, tiendas con prendas deportivas o de souvenir con la imagen de Nelson Mandela reciben a todos a los visitantes. Por supuesto, no faltan la vuvuzelas, trompetas que pudieron verse y sobre todo oírse en la copa confederaciones y que se han convertido en uno de los símbolos del fútbol en Sudáfrica y una de los souvenir preferidos por los turistas.

No sólo los sudafricanos sino también el resto de africanos están expectantes no sólo por conocer el resultado de sus selecciones (6 selecciones africanas participarán en el mundial, la cifra más alta de la historia) sino también por conocer las repercusiones que este acontecimiento puede tener en todo África. Un acontecimiento que recibirá 450.000 visitantes y será visto por 30 billones de personas en todo el mundo y que de momento ha generado 415.000 empleos directos a través de la construcción de los 10 nuevos campos así como nuevos aeropuertos y carreteras.

En mi último viaje de vuelta de Johannesburgo coincidí en el asiento de al lado con una sudafricana que vivía en Munich y que estaba muy orgullosa de que el mundial se celebrase en su país. En su ciudad natal, Durban, habían construido un nuevo aeropuerto y un nuevo campo. La pregunta que rápidamente me vino a la cabeza fue la seguridad. Por todos es conocido que algunas ciudades sudafricanas están entre las más peligrosas del mundo. Su respuesta fue clara “no os preocupéis, durante el mundial no habrá violencia, el gobierno ya se está encargado de ello”. Según me contó, el gobierno está llevando a barrios alejados de los principales campos a aquellas personas que pudieran provocar no sólo problemas sino mala imagen. Ella lo defendía argumentando que lo mismo había ocurrido en Alemania en 2006, cuando los policías se encargaron de alejar a hooligans y borrachos de los campos.

En ese mismo viaje también hablamos de los grandes beneficios que el Mundial de Fútbol 2010 puede tener en el turismo en África. Ya en 2009 África ha sido el único lugar del mundo donde no ha decrecido el número de turistas sino que ha crecido según la consultora Euromonitor International. Los países más beneficiados serán Sudáfrica, Namibia y Botswana. Países que han visto crecer el número de turistas en los últimos años en detrimento de otros destinos como Kenya.

El 11 de julio de 2010 finalizará el Mundial y veremos los efectos que produce no sólo en Sudáfrica sino en toda África. ¿No sería este el mejor lugar para que España fuese campeona del Mundo por primera vez en su historia?

Ander Pomposo

Foto:  Knight_of_W. (Flickr)

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